pag. 1/2> Habeas Corpus
La restaurazione della monarchia non significò un arresto del processo di sviluppo economico e sociale caratterizzato dall'espansione delle esportazioni e del commercio internazionale, dalla diffusione delle recinzioni nelle campagne, dall'incremento del settore manifatturiero ed estrattivo. Libertà economica, di religione, di pensiero e di espressione erano alla base dello sviluppo dei ceti borghesi. Nei paesi cattolici mediterranei, dove la Controriforma controllava le manifestazioni culturali e diffidava o osteggiava apertamente lo sviluppo della nuova scienza, anche lo sviluppo economico e sociale risultò frenati.
Carlo II non mise in discussione i due punti fondamentali emersi dalla rivoluzione: che la Corona non poteva violare le libertà e le proprietà dei sudditi inglesi e che la politica fiscale doveva essere approvata dal Parlamento. La sua arrendevolezza, però, nei confronti dell'espansionismo della Francia di Luigi XVI preoccupava larghi strati della borghesia inglese, allarmati dalla concorrenza francese nel commercio europeo e coloniale. In Parlamento i Tories erano fedeli al sovrano, mentre i Whigs rappresentavano l'opposizione. I Whigs difendevano anche le minoranze religiose non conformiste. Su pressione dei Whigs, il Parlamento votò nel 1679 l' Habeas Corpus.
La seconda rivoluzione inglese (1688)
A Carlo II successe il fratello Giacomo II, sospettato di guardare con favore i cattolici e osteggiato dai Whigs. Quando Giacomo II ebbe un figlio maschi odalla nuova moglie cattolica, il Parlamento offrì la corona al Principe olandese Guglielmo d'Orange, protestante e marito di Maria una delle figlie di Giacomo II. Il Re abbandonò Londra e Gugliemo salì al trono dopo aver sottoscritto il Bill of Rights, preparato dal Parlamento. Si compiva così la seconda rivoluzione inglese, pacifica e duratura, chiamata dagli inglesi "Gloriosa Rivoluzione".
Il Bill of Rights riconosceva i diritti dei sudditi e i poteri del Parlamento, stabiliva in Gran Bretagna una monarchia parlamentare, una monarchia borghese. Si trattava di un'istituzione che era il prodotto delle profonde trasformazioni a livello economico e sociale, accopagnate da un fervente dibattito politico e religiosa, ma era nello stesso tempo la condizione che rendeva possibile lo sviluppo degli interessi delle classi imprenditoriali e mercantili.
La società inglese al tempo della seconda rivoluzione
La tabella successiva, opera di un pubblicista dell'epoca, visualizza la stratificazione sociale di un paese investito da un processo di modernizzazione.
Tabella della popolazione inglese (1688)
di Gregory King (1650-1710)
| Numero delle famiglie | Rango, gradi, titoli e qualifiche | Individui per famiglia | Numero delle persone | Reddito annuo per famiglia in sterline |
|---|---|---|---|---|
| 160 | Lords temporali | 40 |
6400 |
3200 |
| 26 | Lords spirituali | 20 |
520 |
1300 |
| 800 | Baronetti | 16 |
12800 |
800 |
| 600 | Cavalieri | 13 |
7800 |
650 |
| 3000 | Gentiluomini campagnoli | 10 |
30000 |
450 |
| 12000 | Gentiluomini | 8 |
96000 |
280 |
| 5000 | Titolari di alti uffici | 8 |
40000 |
240 |
| 5000 | Titolari di minori uffici | 6 |
30000 |
120 |
| 2000 | Mercanti e commercianti marittimi eminenti | 8 |
16000 |
400 |
| 8000 | Mercanti e commercianti marittimi minori | 6 |
48000 |
198 |
| 10000 | Legali | 7 |
70000 |
154 |
| 2000 | Ecclesiastici eminenti | 6 |
12000 |
72 |
| 8000 | Ecclesiastici minori | 5 |
40000 |
50 |
| 40000 | Liberi possessori benestanti | 7 |
280000 |
91 |
| 120000 | Liberi possessori di minor condizione | 5,5 |
660000 |
55 |
| 15000 | Addetti alle arti libere e alle scienze | 5 |
75000 |
60 |
| 150000 | Coltivatori | 5 |
750000 |
42 st .e 10 sc. |
| 50000 | Bottegai e commercianti | 4,5 |
225000 |
45 |
| 60000 | Artigiani | 4 |
240000 |
38 |
| 5000 | Ufficiali di marina | 4 |
20000 |
80 |
| 4000 | Ufficiali dell'esercito | 4 |
16000 |
60 |
| 50000 | Marinai semplici | 3 |
150000 |
20 |
| 364000 | Lavoranti e "opere" non domestiche | 3,5 |
1275000 |
15 |
| 400000 | Abitanti nelle cascine e poveri | 3,25 |
1300000 |
6 st .e 10 sc. |
| 35000 | Soldati semplici | 2 |
70000 |
14 |
| Vagabondi | 30000 |
|||
| Totale | 5500529 |